Персонаж: Иззи Глиммер

Эти знакомые стены.... Она видела их много раз, когда лежала в госпитале, совершенно одна, никому не нужная, потерянная. Белые скучные стены, комната с белым потолком и правом на надежду, которой у Иззи в тот момент уже не было.

Она лечилась в другом месте, но этот госпиталь был абсолютно идентичным. Абсолютно везде все было одинаково: люди, их физические страдания, мучения. Иззи видела людей с самыми разными заболеваниями. Кто-то из мужчин лежал после тяжелых битв, которые часто любил проводить ярл местных земель; кто-то был простым рабочим, лишившимся конечности по случайности. Было много женщин, побитых своими мужьями, либо болеющими из-за антисанитарии и невозможности заняться собой, потому что дома у нее было по пять голодных ртов, требующих еду. Были дети: маленькие и большие. Кому-то просто вытаскивали обычный гвоздь из ноги, а кому-то ампутировали ноги из-за сильной раздробленности костей: ребенок просто неудачно попал под колеса телеги (а у тех, кто не потрудился вовремя или должным образом обработать раны, происходило заражение, а потом - гниение, что тоже являлось не самой радужной перспективой). Кругом только были слышны крики, стоны и плач, а перед глазами Иззи все время был лишь белый потолок и точно такие же белые стены.

Иззи вздрогнула от воспоминаний. Она лежала почти не мигая глазами и не дыша, потому что воспоминания эти снова резали ее сердце. Потом только она машинально хотела перевернуться на спину, но попытка не увенчалась успехом: тело разболелось настолько, что у девушки встали слезы в глазах. Она сразу поняла, что идея эта была не самой замечательной, что приходила ей в голову, а потому она вернулась в прежнее положение, аккуратно подложив руку под голову. На белые стены она уже достаточно насмотрелась, посему перевела взгляд на людей и докторов, которые бегали вокруг больных, таких же жертв этих существ, как сама Иззи.

- Мой конь... Азарт... спасибо, - одними губами шептала молодая женщина, пытаясь повернуть голову к окну. Азарт был единственным ее близким другом и дорогим существом. В первую очередь она, конечно, вспомнила о нем, а потом уже о себе, когда приняла прежнее положение и скосила глаза вниз. Она лежала обнаженной, но бережно завернутой в одеяло где-то до поясницы, поскольку верхняя часть туловища была сильно изранена. Иззи выдохнула и прикрыла глаза: ей было плевать на внешний вид, гораздо важнее было узнать то, что произошло с городом и кто на него напал, а также свое собственное состояние. Умирать она пока не собиралась, но ей было необходимо знать, что это существо ее не заразило чем-нибудь противным или что она потеряла не очень много крови, хотя и чувствовала сильную слабость и тошноту. Иззи надеялась, что ее раны не такие глубокие, какими казались.

- Врач! - Негромко позвала она и обвела взглядом помещение. Сейчас девушка вряд ли кого-то дождется, потому что весь персонал больницы был очень занят пострадавшими и пытался отчаянно бороться со смертью. Но смерть была здесь. Ей пахло, и Иззи это чувствовала.

Молодая женщина не торопилась. Она больше не стала никого звать, решив дождаться, пока к ней не подойдут сами. Она понимала, что здесь есть люди, которым врачи были гораздо нужнее на данный момент времени.

- Быстро, все, уходим отсюда! Тут сейчас начнется ад! - Крикнул кто-то со стороны входа (по-крайней мере, как показалось Иззи). Она машинально повернула голову в ту сторону, откуда донесся крик, но не могла разглядеть того, кто это делал, поскольку лежала спиной.

"Я не хочу умирать", - стиснув зубы, думала девушка, потому что была уверена в том, что никто ее не подхватит и не будет уносить. Сейчас все будут беспокоиться о пациентах, которые в плохом состоянии, но которые могут еще выжить. В основном эти пациенты - воины, которые обучены этому искусству. Их нужно спасать, потому что они единственные, кто сможет вновь защищать город или людей, встав на ноги.

Иззи медленно перевернулась на живот, наблюдая за собственным состоянием. Потом повернула голову в сторону кричащего, но не он ее интересовал, а то, что происходило за его спиной.

"Главное дозваться Азарта", - думала Иззи, поднимаясь на руках и коленях. Руки ее тряслись, потому что она потеряла все-таки достаточное количество крови, но она была уверена, что конь спасет и увезет ее отсюда. Главное, чтобы с ним было все в порядке.

Она, тяжело дыша, начала медленно спускаться на пол, вставая босыми ногами на холодные и мокрые деревянные доски. Знакомая дрожь пробрала ее тело, но девушка стащила с койки простынь, накинув себе на плечи. К черту одежду, ей нужно выжить!

Она медленно сделала шаг в сторону выхода, но поняла, что переоценила себя. Ноги ее подкосились, она споткнулась, но не успела упасть, вовремя ухватившись за  недалеко стоявший столик.

"Нужно просто дойти до выхода", - думала она, глотая ртом воздух, - "позвать Азарта и залезть на него. Тогда все будет хорошо".

Персонаж: Нил Пейдж

Сложно было поверить, что мы выбрались из Хёдбеля. Еще сложнее было поверить в то, что я видел самого настоящего дракона. Но гораздо более сложнее было поверить, что мы наконец остановились на привал. Мы остановились на опушке леса на севере от Хёдбеля. Я еще раз осмотрел своих новых спутников. Латник на службе ярла, какой-то раненный в руку боец и серьезно раненная девушка. Что ж попутчиков мне выбирать явно не приходится. Рольф отправился за хворостом вместе с Йораном, я же полез в повозку, чтобы достать хоть что-то съестное. Но первым делом я решил разбудить Тода.
- Эй, Тод, просыпайся, мы приехали.
В дальнем углу повозки послышалось знакомое фырканье. Спустя секунду ко мне вышел мой лис. Это был самый обыкновенный лис, которого можно встретить в любом лесу. У него была пушистая рыжая шерстка с темными лапами и белой грудкой. Я нашел его еще лисёнком где-то год назад голодным и уставшим. Судя по всему он либо потерялся, либо его мать убили охотники. И тогда я решил взять его с собой. Мне удалось выходить его и немного выдрессировать. Так он, например, никогда не ест то, что лежит в нашей походной сумке, всегда откликается на свое имя и умеет стоять на задних лапах, чтобы выпрашивать какую-нибудь вкуснятину. А еще он оказался прекрасным охотником. Ночью, когда мы останавливались на ночлег, я отпускал его погулять и Тод каждый раз приносил с собой какую-нибудь мелкую зверюшку, которую сам же и съедал, хотя бывало приносил дичь и крупнее, и тогда ее хватало и нам на суп. Также он помогал нам охранять нашу повозку от непрошеных гостей. Днём он обычно беспробудно спал, что, как я думаю, и спасло его во всей этой передряге в Хёдбеле.
Я погладил Тода по голове, однако он начал принюхиваться и сразу же заметил нашу "гостью", которая лежала на спальнике. Тод сначала было начал рычать, но я остановил его:
- Тод, не надо так делать, это наша попутчица. Прояви свои манеры.
Тод перестал скалиться. Он глянул сначала на меня, потом на девушку и, пригнувшись, пополз прямо к ней.
Надеюсь, что ему не взбредет в голову начать "по дружески" кусать ее за пальцы.
Я быстро залез в мешок с едой и достал тот немногочисленный запас, что был у нас с Рольфом. Мы с Рольфом планировали дополнительно закупиться в Хёдбеле, потому что еды оставалось всего дня на два, если учесть, что нас было всего двое. Теперь же нас пятеро.
На этом мы долго не протянем.
Я достал солонину и еще не успевший зачерстветь хлеб. К тому времени Рольф и Йоран уже вернулись с хворостом и дровами и разожгли костёр. Я помог Горацио снять его латы, тот плюхнулся рядом с костром и начал греть руки. Из повозки показалась и Иззи. Раздав всем по доле мяса и хлеба, я тоже уселся рядом с костром. В голову продолжали лезть не самые приятные воспоминания о тех временах, когда я был маленьким ребенком, и тогдашней войне.
Война же никогда не меняется?

Персонаж: Иззи Глиммер

"Такое чувство, как будто бы я выпила слишком много эля", - думала девушка, пытаясь подняться на дрожащих ногах.

Слабость пронизывала все ее тело. Она никогда не была ранена так сильно, не смотря на то, что за всю свою жизнь ей приходилось находиться среди людей совершенно разных социальных классов, при этом, не всегда эти люди были хорошими. Она знала, что такое побои, что такое отравления и болезни, но никогда в своей жизни ей не приходилось терять так много крови. Тело ее было чистым, потому что все мелкие ссадины, раны и гематомы уходили почти не оставляя после себя следа. Сейчас она даже не представляла того, что на ее спине навсегда останется память от тех ужасных существ, напавших на город: множество глубоких борозд по всей поверхности.

Иззи прикрыла рот рукой, чувствуя, как тошнота подходит к ее горлу. Голова кружилась, в глазах периодически темнело, а сердце очень быстро колотилось, вырываясь из груди. Девушка прекрасно понимала, что в таком состоянии ей необходимы отдых и сон, но она не могла обеспечить себе подобную роскошь, зная, что может погибнуть. Она видела жизнь во всех ее проявлениях, во всей ее дерьмовой сущности, но желание жить никогда не угасало в ее душе.

Она пыталась подняться, но это давалось ей с трудом. Она бы встала, но для этого ей бы потребовалось очень много времени. Ухватившись за стол, девушка подтянула свое тело дрожащими руками, как внезапно почувствовала чьи-то руки на своей талии и руке. Подняв голову, она встретилась взглядом с незнакомцем, который как раз и предупредил всех о том, что нужно непременно уходить из этого места.

Молодой человек помог ей подняться. Его прикосновения к ее израненному обнаженному телу ей не нравились, поэтому вместо слов благодарности он лишь мог бы уловить в ее взгляде некоторое недовольство, но Иззи промолчала, ибо понимала, что в таком состоянии она не выберется сама. Даже Азарт, будучи лошадью, а не доктором или человеком, не сможет должным образом проследить за ней, хотя она и была уверена, что он смог бы увезти ее отсюда.

- Меня зовут Горацио. Твой конь очень предан тебе. Он должен быть снаружи. Или в конюшне стражи. Как и мой.

Иззи повернула голову, поглядев на очень крупного мужчину, подошедшего к ней и к ее "спасителю". Она понимающе закивала, но не успела назвать свое имя: еще один незнакомец подхватил ее с другой стороны, выводя из госпиталя. Она повесила голову, облокотившись на них, но при этом шла самостоятельно, думая лишь о том, чтобы конь ее был цел и невредим. Иззи помнила о нем не только потому, что он был чуть ли не единственным существом, который мог бы вывести ее из города (не считая этих троих), но и потому что она была привязана к нему и любила его.

Ей казалось, что они идут уже очень долго, когда было пройдено всего лишь метров пять. Искра подняла голову, оглядев город, который оказался не просто в плачевном, а в крайне страшном состоянии.

- Что происходит? - Прошептала девушка скорее самой себе, нежели своим спутником. Она с болью смотрела на эти окрашенные улицы кровью, на трупы, но со страхом и ужасом отворачивалась от мелькавших мимо монстров всевозможных размеров, от вспышек и ярких странных сгустках света, периодически мелькавших в небе или проносящихся мимо бежавших.

Ей казалось это бредом. Сном. Чем-то ненастоящим, но оно было реально. Она ощущала реальные людские крики, реальный ужас бежавших мимо них мирных жителей, панику и истерику населения, реальный запах крови и какой-то гнили вперемешку. Иззи была напугана, хотя обычно она никогда не поддавалась общему страху.

Но наступил такой момент, когда степень нервов девушки достиг предела; это был взрыв. Самый настоящий мощный взрыв, который положил на землю всех. Иззи повезло, что она упала не на спину, а набок, да еще на кого-то из молодых людей. От второго взрыва ее затрясло не смотря на то, что ее прикрыли. Следом повисла тишина, а потом раздался рев, отдаваемый громким и раскатистым эхом.

Это был дракон. Настоящий. Мать его. Дракон. Если бы она была бы в обычном своем состоянии, то сказала бы что-то из разряда: "чтоб у меня яйца отрасли", но она была в полнейшем оцепенении. Страх, удивление, шок - это были основные чувства, заполнившие ее сердце, отчего девушка расплакалась: тоже, как ни странно, совершенно молча.

"Скажите, что это сон".

Она заворожено смотрела на летящие клубы не дыма - огня. И если бы не крик Горацио, который вывел девушку из оцепенения, то она бы навсегда осталась танцующей искрой, заживо погребенной в умирающем городе.

Она и ее спутники метнулись в конюшню. Девушка мгновенно пришла в себя и, не смотря на то, что ноги ее заплетались и ели несли, желание выжить придавало ей силы и давало энергию. Искра и ее спутники достигли-таки конюшни, не смотря на то, что на их пути теперь стоял и быстро распространяющийся огонь. Иззи прислушивалась: в стойлах она слышала возню.

- Азарт! - Воскликнула девушка, мешаясь под ногами Горацио, потому что вырвалась из рук мужчин, желая поскорее распахнуть двери конюшни. Сердце ее стало мягче и на душе появилось спокойствие, когда ее конь вышел к ней навстречу - живой и невредимый. Кто-то помог ей сесть в седло, а дальше какое-то время она уже не нуждалась в поддержке. Прильнув к единственному на данный момент родному живому существу, девушка была готова ехать куда угодно, лишь бы подальше от смерти. Даже наличие второго всадника за спиной, который так пикантно держался за ее талию, совершенно сейчас не смущало и не выводило Иззи из себя.

Они мчались из города прочь, минуя горящие дома, умирающих жителей, взрывы и мерзких тварей, пару раз пытающихся догнать их. Жители молили о помощи, но Искра старалась не смотреть на эти ужасы, хотя она и пыталась показать себя невозмутимой и стойкой девушкой. Увы, даже у самых сильных людей порою могут сдать нервы от самой тонкой иглы...

"Простите меня", - думала она, вытирая слезы о шкуру своего коня, - "когда-нибудь я отомщу за вас".

К счастью для девушки, а точнее, для нее нервов, ее после пересадили в повозку, где она практически моментально уснула от покачиваний и почти полнейшей темноты.

***

Когда девушка проснулась, то первым делом выглянула на улицу, чтобы узнать насколько далеко они отъехали от Хёдбеля. Адский дым валил не так далеко, а брешь так и вовсе не стала меньше, но город уже находился где-то на горизонте, что могло говорить о том, что бояться пока что нечего, если эти твари не распространились по всей земле ярла.

Стоило бы, конечно, разузнать, откуда они взялись. Свет до сего времени никогда не видывал подобных воинов, а уж тем более он никогда не был знаком с такими сверхъестественными существами, как драконы. Но у кого узнавать? Куда идти? Как бороться с этим всем делом? Как жить дальше? Все эти философские вопросы очень занимали девушку, которая снова села в повозку в дальний и темный угол, пытаясь закрыть глаза и сосредоточиться. Плохие и очень не сладкие мысли посещали ее, но она старалась думать здраво, а не пессимистично. Хотя в данном случае, пожалуй, это были одинаковые понятия.

В полудреме она слышала, как мужчины разошлись кто куда, как повозка остановилась, как они говорили. Искра поняла и сейчас, что с другой стороны повозки кто-то зашевелился. Иззи повернула голову в сторону молодого человека, который с кем-то разговаривал. Кажется, это был не один из спутников, а зверек, чьи глаза-бусинки виднелись в полумраке крытой повозки.

Это был ручной лис. Очень милый, надо сказать. Сначала он рычал на девушку. Она повернулась к нему, грустно поглядев на зверька, но по голосу своего хозяина, зверек тут же перестал злиться. Иззи вытянула руку к Тоду, сунув пальцы почти под самый его нос. Лис обнюхал ее руку, облизнул, а затем ухватил зубами, игриво прикусив.

- Хороший мальчик, - тихо прошептала девушка, осторожно возвращая руку в исходное положение. С фырчанием, но Тод, как его звал хозяин, поддался девушке и не стал бороться за право игры с рукой.

Когда Иззи осталась в повозке одна, а мужчины рядом готовили ужин, девушка отыскала чью-то рубашку и надела поверх обнаженного тела. Она все еще чувствовала боль в спине, но понимала, что если она будет ходить раздетой, то либо мужчины будут отвлекаться, либо она замерзнет и заболеет. Какие-то же приличия или стеснения ее мало волновали.

Поверх рубашки она накинула одеяло, сшитое из овечьих шкур. В таком виде она и показалась из повозки, прошлась мимо молодых людей, с трудом присела за общий костер. Один из ее спутников, хозяин зверька и человек, который помогал ей всю дорогу, раздал всем еды, но Иззи лишь сделала пару укусов хлеба и мяса, а затем все обильно запила водой. Есть она не хотела, но понимала, что в ее состоянии это было необходимостью, чтобы поддержать силы.

Трапеза проходила в молчании, но каждый из присутствующих рассматривал другого, запоминая и подмечая что-то для себя. Неизвестно, сколько времени теперь этим людям предстояло провести вместе, но раз судьба их свела друг с другом, значит, так оно и надо было.

Первым заговорил наемник Йоран. Речь его была быстрой, впечатлительной и очень неосторожной.

- Нет, прости, не хотел обидеть. Дырку в смысле…

- Я поняла, - мрачно и очень хрипло ответила девушка, очевидно, еще больше смутив молодого человека. Он поднялся на ноги, отряхнулся, решив поспешно удалиться за выпивкой самостоятельно. Иззи хмыкнула, подметив про себя, что сама бы не отказалась сейчас выпить: возможно, у нее с этим человеком есть что-то общее.

- Кстати, меня Иззи зовут, - продолжила она громко, чтобы слышали абсолютно все, - я не успела представиться.

А сама с хитрой ухмылкой положила оставшийся маленький кусочек мяса на траву, потому что краем глаза видела, как лис жадно смотрит на него. Она пыталась отвлечься от всего того ужаса, который настиг их несколько часов назад. Все это было словно сном, словно кошмаром, но она знала, что утешать себя этим было бесполезно: все реально. И ей хотелось бы задать вопрос каждому из них, что делать дальше, но никто, как и она сама, не решался первым коснуться этой темы.