Персонаж: Иззи Глиммер

На миг молодой девушке показалось, что ее слова впечатлили наемника. Тот сразу протянул ей кувшин, правда, попросил оставить ему некоторое количества выпивки. Иззи хмыкнула, приложив губы к прелестному горлышку, откуда прохладным обжигающе-сладким вкусом потек Эль. Девушка на миг закрыла глаза, смакуя; казалось, что от приятного прохладного напитка у нее даже перестала ныть спина.

Девушка сделала пару глотков, пока Йоран, странно покачиваясь, присел рядом с ней.

- Ты уверен, что тебе надо оставить? - Усмехнувшись, спросила она, - ты и без него качаешься неплохо.

Снова приложила губы к Элю. Снова, закрыв глаза, ощутила его божественный вкус. Вспомнила трактир, пахнущий спиртом, Элем, сексом. Теперь даже этих тошнотворных заведений будет не хватить: все погибли. И девушка оторвала кувшин от губ, молча протянув сосуд Йорану, а сама поглядела на столб дыма. Что делать-то теперь?

Первым об этом заговорил все тот же наемник, видимо, специально хлебнув увеселительного напитка. Их компания действительно была... странной. Ясно дело, что Йоран и тот мрачный дылда вполне смогут держать в руках оружие и обороняться, а вот она сама и этот парень с милым лисом... Девушка нахмурила брови, продолжая слушать подаваемую мысль говорившего. Ему возразил здоровяк: Горацио показался девушке с первого взгляда довольно добродушным, но на деле, похоже, это было не так. К общей какофонии мужских басов присоединился третий голос. Все они высказывали свое мнение, но у каждого оно было разное, совершенно не похожее на мнение другого. Кажется, считаться друг с другом они не желали.

- Горацио прав, - хрипло подала голос Иззи, который ничем практически не отличался от голоса юноши лет пятнадцати, обычно говорившем не то девчачим писком, не то мужским басом, - рисковать своей жизнью ради других - не лучший вариант в данный момент. Меня вот как потрепали, а я была одна. Завалила эту тварь я тоже одна, но если их будет больше? - Да, ей было жаль этих людей, что отчаянно кричали и тянули к ней руки. Но чем она одна могла им помочь? Девушка немного подумала, а потом добавила, - каждый из вас волен делать, что хочет. Можете распрощаться друг с другом прямо сейчас, правда, есть одно маленькое но. Куда идти и что делать в одиночку? Нил тоже говорит верно: вместе будет легче выжить как минимум. На первом этапе. Хотя бы до того момента, пока мы не прибудем в относительно безопасное место.

Персонаж: Нил Пейдж

Когда разговор закончился, я отсел чуть поодаль от всех, чтобы, наконец, завершить одно небольшое, но важное для меня дело. При других обстоятельствах разрешить его было бы куда проще, но бросать свои поиски я не намерен даже в такое тяжелое время. Я достал из небольшой сумки позади все документы, которые у меня были с собой и которые чудом не пострадали во время заварушки в Хёдбеле. Я начал перебирать их. Старый расчет, долговые росписи, небольшой документ с разными вычислениями. Все это было мне не нужно. На секунду в руку попала бумага описи хранимого товара в Хёдбеле. Мне осталось лишь хмыкнуть на него и убрать подальше. Как бы то ни было, но товар есть товар и если война закончится, то я смогу получить по этой бумаге хотя бы небольшую компенсацию. В конце концов я добрался до запечатанного письма. На нём была печать Ордена. Я вновь начал мять в руках письмо. Я боялся и жаждал его открыть.
Соберись, Нил. В любом случае хуже не будет.
Я аккуратно начал распечатывать его. На самом письме была еще одна печать, заверяющая, что письмо является подлинным. Подделать такие печати не представляется возможным из-за множества различных деталей, который наносятся на сами печати. Я принялся за чтение:

"Доброго времени суток, уважаемый Нил Пейдж.
Архивариус Марк Браун, к вашим услугам. Я тщательно проверил наши архивы в поисках сводок о погибших во время последней гражданской войны, однако искомый человек не числится ни в одном из отчетов как погибший. Где бы я ни искал, я нигде не нашел записей о том, чтобы данный человек обращался для поисков своих родственников или каких-либо записей, которые бы указали на то, что он погиб. Я сожалею, что не смог помочь вам, однако не забывайте, что это было крайне непростое время и много людей оказались пропавшими без вести и ваш случай далеко не исключение из правила. Естественно, что я, как впрочем и весь Орден, всегда будем помнить то, какую великую услугу вы оказали нам и поэтому будем рады помочь вам каким-либо другим образом. Ручаюсь, что вы не забыли, что наше ключевое слово это "справедливость".

Дознаватель и Архивариус Ордена Марк Браун."

Я на секунду опешил.
Не найдена?..
Я вновь перечитал письмо. Ошибки быть не могло.
Значит, не мертва и не жива. Хм. Но когда бы Орден давал такой расплывчатый ответ...
Я еще раз осмотрел письмо. Кое-что не давало мне в нем покоя.
Зачем оставлять столько пустого места?
В голове проскочила искра. Я быстро поднял письмо на уровень костра, чтобы свет проходил сквозь бумагу. На месте пустого места были еле видны какие-то слова, но как бы я ни силился, нормально рассмотреть их я никак не мог.
Что ж, уже лучше, но мне нужна какая-нибудь лампа или что-то в этом духе, чтобы лучше рассмотреть оставленное сообщение, если, конечно, я не хочу спалить письмо к чертям собачьим.
Я решил убрать письмо подальше, чтобы ничего с ним не случилось. Письмо поселило внутри меня чувство радости и тревоги. С одной стороны это была первая зацепка за всё время поисков, но в то же время, я не знал, что же меня в итоге ждет. У Ордена похоже есть свои виды на мое дело и это тревожит меня больше всего. Каким образом это вообще их касается?
Начало светать. Я поднял голову и заметил, что Йорана нет на месте. Видимо решил ноги размять.
Пожалуй и мне не помешает.
Я поднялся на ноги и непроизвольно повернулся в сторону Иззи.
В целом она не дурна, не смотря на её нынешнее состояние и ее голос.
Я только собрался двинуться в её сторону, но в ту же секунду мне в ноги бросился Тод. Он выглядел одновременно крайне взволнованным и злым.
- Что такое, мальчик? - спросил я его, как будто ожидая, что он мне немедленно ответит.
Тод кружился повсюду и рычал, будто зазывая за собой. Я огляделся. Одного человека все еще не хватало в нашем импровизированном лагере.
- Черт побери, Йоран... - прошептал я.
Я стремглав понёсся за лисом.
- Горацио, подъем! Похоже у нас незванные гости! - крикнул я на ходу.
Горацио похоже всё понял уже и без меня и, поднявшись последовал за мной. Рольф тоже поднялся, однако движением руки я остановил его.
- Останься здесь и присмотри за Иззи, пока нас не будет.
- Хорошо, Нил, - Рольф достал свою булаву.
Мы с Горацио продолжали бежать за Тодом, который вел нас между деревьев. Прыти ему было не занимать, однако я с легкостью поспевал за ним, в отличии от тучного Горацио, которому постоянно мешали разные ветки и кусты. В итоге он несколько отстал, но я продолжал гнаться за лисом. Через пару мгновений я оказался на краю маленькой опушки. Я спрятался за одно из деревьев, Тод же прятался в кусту неподалеку. Посреди опушки лежал Йоран, а над ним кружила какая-то маленькая черная тварь, будто бы осматривая его. Оно смахивало на тех, что были в Хёдбеле, однако в то же время оно было еще меньше и тощее, а вместо нормального лица можно было увидеть только огромные глаза.
Внезапно я почувствовал кое-что странное. Вновь. То чувство невероятной мощи, что настигло меня в Хёдбеле. Только теперь оно не жгло мою кисть, а как бы щекотало всю мою руку, но в то же время все равно просилось наружу. Я поднял руку. Видимых отличий я не заметил, однако "щекотание" продолжалось, словно ждало, когда я позволю силе выйти.
Я... Чувствую её... Если слегка отпустить...
Я мысленно начал отпускать энергию наружу. Рука слегка засветилась от маленьких молний, который начали бегать по моей руке. Это завораживало, но это не казалось в ту секунду чем-то особенно странным, словно я всегда умел это делать. Энергия внутри меня пульсировала, но я старался сдерживать её внутри. Однако мои эксперименты были интересны не только мне. Черное тельце уже ползло в мою сторону. Я почувствовал на себе его взгляд, но не решался глядеть твари в глаза.
Ладно, это сработало в Хёдбеле, должно сработать и сейчас
Я вытянул руку прямо перед этой тварью. Я видел как та резко остановилась, как будто догадывалась, что сейчас произойдет.
Получи мерзкая тварь!
Я выпустил из руки всю энергию, что скопилась во мне. Я видел, как молния вылетела из кончиков моих пальцев прямо в "лицо" твари. Та попыталась отпрыгнуть, но молния оказалась быстрее, поразив её наповал. Я продолжал выпускать молнии из руки не в силах остановится. Маленькая черная тварь продолжала биться в конвульсиях. Через секунд пять я почувствовал небольшое истощение и я резку одернул руку. Молнии перестали бить из руки, а в воздухе витал запах прожаренного гнилого трупа. Я вновь глянул на свою руку.
Ни следа ожогов... Да как это вообще может быть?..
Я огляделся, чтобы убедиться, что никого больше нет, но заметил стоящего чуть поодаль Горацио, который смотрел на меня с неприкрытым удивлением.
Если я скажу, что это в меня ударила молния и через меня она прошла в ту тварь, то насколько быстро он мне не поверит?

Персонаж: Иззи Глиммер

Первый сдался. Спать пошел. А Искра даже не заметила, как солнце медленно поднимается над горизонтом! Всем вставать пора, а они устали, бедные. Девушка подняла свой взгляд на Йорана, отправившегося отдыхать в кусты, а потом...

Погодите-ка... в кусты?

"Да отлить пошел, наверно", - пожав плечами подумала Иззи, тяжело выдохнув. Она бы выпила еще эля, выпила бы его много и добро, а затем только легла спать, но бодрящего напитка было мало, а ее новые компаньоны были на редкость жадными.

Эль - святое! Зачем так жестоко они обращаются с ней?

Леди заскучала. Йоран ушел и не вернулся, очевидно, утомленный приключениями. Ну, ничего, пусть себе спит, благо на улице царила теплая погода. Авось без рубашки не простудиться, а коль простудиться - будет виновата женщина, которая эту самую рубашку у него и забрала. Негодница. Да вот только она была не виновата, что ее неприглядная одежда не понравилась тварям, а другую ей не предоставили; зато с голыми сиськами в обществе было ходить непростительно грубо для женщины. Мужчинам можно, а женщинам нельзя, хотя их грудь гораздо сексуальнее и симпатичнее!

Правда, не у всех, но Иззи считала, что у нее как раз с этим все в порядке.

Потом за свои дела взялся Нил. Он, словно заядлый партизан, ретировался куда-то подальше от новых товарищей, решившись прочесть какое-то свое личное письмо. Иззи, собственно, до этого дела не было, но если этот парень думает, что она ничего не видит, то он очень сильно ошибается! Впрочем... пусть себе читает. Теперь на какие-то десять минут она осталась одна с молчаливым спутником Нила и Горацио, который, к слову говоря, не хило помог ей. Девушка хоть и была сама себе на уме, но была ему благодарна и уже могла в какой-то степени приглядеться к нему не со стороны незнакомца, но со стороны хорошего человека, пусть довольно резкого и грубого в своих суждениях.

Просто Иззи жизнь тоже сделала такой. Лишь ее женское начало сохранило в ней слишком много мягкости, которую Искра со временем научилась в себе подавлять, пусть не всегда у нее это хорошо получалось.

У каждого из людей были свои дела. Была своя жизнь, какие-то свои проблемы и воспоминания. У нее не было ничего за спиной, кроме Азарта, карт, свободы и запаха манящего эля. Это была хорошая жизнь, лучше, чем сейчас. Иззи думала о том, что хотела бы вернуть все назад, но теперь она здесь, в окружении четырех мужчин, лиса и кучки тварей.

- Что-то долго вашего наемника нет, - прохрипела Иззи. Не ей одной это показалось подозрительным: парни быстро похватали свои оружия, кто на что горазд, а затем скрылись из виду, призывая Рольфа остаться с девушкой.

Иззи хмыкнула: ей не нужен нянька. Она косо поглядела на мужчину. Он все это время сидел тихо, почти ничего о себе не рассказывал. А вдруг он какой-нибудь страшный ублюдок, маскирующийся под лицом милого юноши? С другой стороны...

Но девушка додумать не успела. Сзади на нее напала какая-то маленькая тварь; острые когти вцепились ей во все еще свежие раны. Опять. Рольф мигом схватил свою булаву, откидывая чудовище назад, а Иззи соскочила с места, закричав от неожиданности и боли, и обернувшись в ту сторону, откуда на нее накинулись.

Этих тварей было много; Искра не зря закричала громко, хрипло, почти мужским басом. Внезапно половина из этих ублюдков остановились, переводя немой взгляд на девушку. Та внезапно опешила: она похлопала глазами, непонимающе крутя головой и, естественно, замолкая. И как только она замолчала, эти твари снова пришли в себя и двинулись в наступление.

Рольф пытался прикрыть собой девушку, но у него это плохо получалось. Не сказать, чтобы их было так много, как в городе: все вместе они бы были способны их отбить, но сейчас здесь была только она и этот парень. А твари странным образом среагировали на ее голос.

***

- Мне так больно...

Раздался кашель. Тетя Лиза присела рядом с девушкой, аккуратно просовывая ладонь под голову Иззи и приподнимая ее. Она поила племянницу каким-то отваром из молока и трав, но он лишь сбивал температуру. Горло же, ее прекрасное нежное горлышко так болело, так рвало, что Искра не могла даже говорить. Она немо глотала слезы, потому что ее голос был единственным источником ее дохода. Сильный и мягкий, громкий и тихий, грубый и нежный - Иззи умела владеть своими голосовыми связками так, как никто другой этого не делал. За это ей платили хорошие деньги. Немалые деньги.

- Пей, малышка, пей. Ты должна поправиться.

Искра помотала головой. Она не поправиться. Она знала уже, что потеряла голос.

***

Да плевать, что рядом стоит Рольф, а где-то из кустов выбегают мужики! У всех у них сейчас загнуться уши в трубочку от ее "прекрасного" пения. Плевать, что ее хрип раздражает ее же горло, которое настолько сильно режет, будто туда втыкают тысячи маленьких иголок. Плевать, когда на кону стоят жизни, а ты, наконец, нашла способ что-то сделать!

Иззи набрала побольше воздуха в легких и снова закричала. Именно закричала: твари, словно какие-то чудаковатые механизмы, снова повернули голову в сторону девушки, наклонив ее набок. Пока таких было двое, но чем дальше они подходили, тем больше заслушивались криком. Правда, когда трое чудовищ оказались подвластны голосу девушки, остальные ублюдки перестали реагировать на него, но ими уже занялся Рольф, а затем и подоспевшие на выручку парни.

Но девушка все равно что-то чувствовала в себе. Что-то новое, что поднималось у нее в груди, что медленно закрадывалось в ее горлышко и мягко, с любовью окутывало его и восстанавливало. С каждым выходом воздуха из рта, Иззи чувствовала, что звук становится чище и сильнее. Это могло лишь различить пока что ее ухо, поскольку она была талантлива в области звука, музыки и пения, но у остальных ребят явно была неадекватная реакция на все это, если, конечно, таковые мало что понимали в данной сфере искусства.

Впрочем, долго мужчин девушка не мучила. Она лишь захватывала сознание тварей когда это было необходимо, потому что она все еще очень смущалась своего "пения" и не могла до конца поверить в то, что это именно она задерживает этих существ. Она была под большим впечатлением, но в настоящий мир ее возвратила вновь открывшаяся рана на спине, которая заныла с новой силой.