Персонаж: Иззи Глиммер

Оперную певичку заказывали? Нет? А зря, потому что теперь у наших мужчин есть такая совсем под боком. Правда, голос ее был крайне страшным, но кто знает, если он прорезался, то девушка сможет и далее его развить и только усилить? Благо она была в курсе, как это делается.

Иззи схватилась за голову и упала на колени. Она чувствовала слабость, чувствовала, как кровь заливает ее спину, какая она мокрая и липкая. Голова гудела, ее тошнило, но Искра держалась. Она уперлась руками о землю, продолжая при этом сидеть на коленях. Как же остановить эту головокружительную боль? Как же сильно режет горло...

Девушка схватилась за шею рукой, сжимая многострадальный орган. Из глаз потекли слезы, но сейчас далеко не от боли. Она потеряла голос почти десять лет назад, а теперь он вернулся к ней вновь. Как это понимать и что это за чудо с ней произошло? Случайность? Может быть, ее ужасный крик нравится только этим тварям? Может им нравится то, что человеку простому неприятно? О, если бы она знала, что ни одна такая особенная, ведь Йорану и Нилу тоже теперь было чем похвастаться!

Но как же оно болело. Иззи покрутила головой, пытаясь сфокусировать взгляд на ком-нибудь.

- Воды, - шептала она, потому что была не в силах говорить вслух, - пожалуйста...

Искра почти сразу почувствовала, как чьи-то сильные руки подхватили ее и усадили удобнее. Она чувствовала, как ее спину жжет, как ей промывают рану, но в глазах плыл туман. Все, что она чувствовала - это невероятную боль в горле, словно в него воткнули только что обожженный острый меч. Она была благодарна тому, кто помогал ей.

- Спасибо, - шепчет девушка, сжимая горло, - спасибо...

Постепенно ее сознание начало возвращаться к ней. Особенно ярко она начала соображать, что происходит вокруг, когда ей дали бутылку воды. Она пила долго, чувствуя, как боль, поступившая к горлу, заметно проходит. Потом же, когда ясность сознания окончательно восстановилась, Иззи подняла голову и взглянула на столпившихся рядом мужчин: Йоран, Горацио, Рольф, а сзади ее обнаженную спину трогает Нил. Ладно уж, пусть трогает, главное, чтобы пикантные места руками не задевал. Кто-то из спутников спросил, что произошло. Если бы она знала!

- Этот вопрос стоило бы задать, когда на нас напали в Хёдбеле, - она стала хрипеть еще сильнее, хотя теперь и имела возможность говорить вслух, - но сейчас мой голос на какой-то короткий миг начал возвращаться ко мне спустя десять лет, - она сосредоточено посмотрела на стоявших над ней спутников, будто бы сама пыталась уловить в них нотку хоть какого-то объяснения, - я могу лишь предполагать, что... - Искра замялась, прикрыв глаза, но продолжила говорить далее, - ...что теперь и кто-то из нас может обладать неземной силой. Но я могу и ошибаться, кто их знает...

Девушка вздохнула и опустила голову вниз. Рубашка на ней была почти разорвана, сзади она тоже болталась рваными клочьями. Нил аккуратно умудрился подлезть под нее, заделав раны, но ее грудь уже была еле прикрыта.

- Вы как хотите, - сказала девушка, сделав отчаянную попытку подняться, - но я считаю, что надо ехать в ближайший крупный город. Сверкать сиськами - дурной тон. Заодно сможем разведать обстановку и там уже каждый решит кому куда дорога.

Персонаж: Йоран Форсберг

Вот чего нашей компании точно не хватало, так это парня, который может выпускать из рук огонь, лёд и… Стоп. Молнии? Я что-то пропустил?

- Нил, - сказал наёмник и глубоко выдохнул, - это ново для тебя, но позволь вопрос. Ты можешь это контролировать? Или делать хоть что-то, чтобы мы не оказались под… этим.

Йоран был в шоке. За прошедший день произошло много странных и очень непонятных событий. Всё это как-то уж очень плохо укладывалось в голове у молодого наёмника. Особенно то, что он уже дважды побывал в другом измерении непонятно зачем.

- Раз уж мы тут разоткровенничались, то я продолжу. – Йоран оглядел круг собеседников и убедился, что его все слушают, - Со мной тоже происходит что-то… что-то. Во время заварушки в Хёдбеле моего брата, капитана городской стражи, убили те твари. Я не успел ничего сделать. Просто не успел…

Лисёнок Нила видимо почувствовал, как эмоции переполняют юношу. Он подбежал к наёмнику и взглянул ему в глаза, немного наклонив голову набок.

- Хэээй, кто тут у нас? - улыбнулся Йоран и протянул руку к лису, чтобы погладить. – Затем я начал отбиваться от них и меня ранили. Мою руку лучше было не видеть. Я боялся, что у меня её просто отнимут в госпитале… Там, в госпитале, пока я спал или был без чувств, я побывал в другом измерении, разговаривал с кем-то страшным, но не видел его. Он называл меня чужаком и всё доказывал, что я ничтожество, но больше ничего...

Наёмник попытался встать. Фамильный меч в его руке можно было использовать как опору. Йоран воткнул клинок в землю и с большим трудом поднялся. Попытался сделать пару шагов, прошелся взад-вперёд, оглядел то, что осталось от костра, посмотрел на Нила и с изумлёнными глазами покачал головой. Все молчали, терпеливо выжидая продолжения речи молодого наёмника.

- Когда я отходил в кусты, я встретил некое существо, маленькое, с огромными белыми глазами. Я не понял, что произошло… А затем я снова оказался в другом измерении. Тот голос сказал, что вернёт мне руку, но взамен… он сказал, что мне ещё рано знать, чего это будет стоить. – Йоран снова глубоко выдохнул, - Я ничего не понимаю в данный момент…А ещё ты, Иззи… Из нас самый нормальный только Горацио.

Юноша повернул в сторону латника.

- Да, нам точно нужно найти поселение и узнать, что сейчас происходит… везде. Горацио, я снова могу держать в руках меч. Мы сможем защититься, если что-то пойдёт не так. Нужно выдвигаться.

Персонаж: Иззи Глиммер

Благо денежка звенела в кармане, во всяком случае, у Иззи.

Ладно, они хотя бы выжили в отличии от других людей, что бежали из горящего Хёдбеля. Искра помнила это, сжимая губы, потому что массово гибнущих несчастных было довольно много. Ей все еще было больно за них, а крики стояли в ушах так звонко, словно все это произошло полчаса назад. Но что она могла сделать? Она одна против дракона, против этих непонятных существ, этих тварей, что так разодрали ее спину, на которой Иззи не могла лежать. Она не переживала, что на ней останутся шрамы: ей было не привыкать терять свои достоинства. Сначала это был голос, а потом изящная женская спинка с тоненькими плечиками и характерном изгибе на пояснице.

В повозке Иззи много думала, спала и, когда мужчины отлучались, пыталась тренировать голос. Его же она пыталась тренировать, уже будучи в деревеньке, где они остановились, но все было тщетно. Он не прорезался больше, а от напряжения только сильнее жгло горло.

Может быть, ей показалось? Может быть, это были лишь ее пустые мечты, плод ее воображения? А может быть, действительно магия - не иначе. Но Иззи на миг почувствовала себя вновь девушкой, что десять лет назад пела сладко и звонко; теперь она снова разговаривает словно алкаш-сапожник, а потому настроение у Искры практически отсутствовало.

Прибыв в деревеньку, первым делом Иззи отправилась к швее. Она заказала у нее на пошив две простецкие рубашки: мужскую и женскую. Первую она вернула Йорану, а вторую надела на себя, но после сего действия денег у нее оказалось совсем немного, а ведь необходимо было оплатить комнату в трактире и купить себе и Азарту какой-нибудь более менее сносной еды. Еще она переживала за лекарства: ей очень сильно помогал в этом Нил, пару раз меняя перевязки, но ей казалось, что она была у него в долгу, ведь в их компании никто никому ничего не был обязан. Иззи понимала, что они были лишь просто спутниками, пока что решившими держаться вместе до прояснения хоть чего-нибудь.

Но тщетно! Тщетно это было, потому что там, где им посчастливилось остановиться, не было и слуха о случившемся. Исполосованную спину Иззи видела только швея, но девушке пришлось ей сказать, будто на нее напал дикий зверь. Хороша легенда, лучше не придумаешь!

Так вот. Когда Искра поняла, что денег у нее осталось немного, ее снова потянуло играть. Беда была в том, что трактир в местной деревеньке не отличался особенно большой проходимостью, а если там кто и был, то только местные алкаши, впервые видевшие карты. Из-за этого, собственно, Иззи пробыла несколько дней без дела, пока одним теплым вечером в трактир не явился очень странный и необычный господин в широкой шляпе с несколькими сомнительными людьми.

Они прошли в увеселительное заведение, сразу же заказав себе выпивку и закуску. Иззи наблюдала за ними с другого столика, мирно потягивая прохладную кружку эля. Она слушала разговоры этих людей, но ничего примечательного в них не было, пока один из них не попросил у хозяина карты. Тот лишь пожал плечами, мол, мы о таких странных штукенциях даже не слыхивали, но вдруг с места своего поднялась Искра.

- У меня есть карты, - громко сообщила она, вытаскивая из своей сумки колоду.

Достопочтенные мужчины сразу же обрадовались такому повороту событий, предложив девушке кон. Она охотно согласилась и игра закипела.

Лишь бы денежка звенела в кармане.

- А Вы откуда будете? - Без задней мысли спрашивает Иззи, коварно поглядывая из-за карт.

- Знаете ль, - пробурчал один мужик, - мы из одного города, названного Хальдгельм.

Он сразу понял, что Иззи это ни о чем говорит по ее выражению лица.

- Небольшой городок, знаете ль, - пояснил он, зевнув, - далее на западе.

- Вот как? Что там интересного есть? - Спрашивает Иззи, переводя взгляд на господина, почему-то не снявшего шляпу. Тот прищурил глаза, подмигнув девушке, - а то хотелось бы сходить к хорошему портному, - девушка перебирает карты, тусует, а затем кладет на стол пикового туза, - хочется выглядеть, как женщина, - она вдруг мило улыбнулась, пожав плечами.

Мужики усмехнулись. Выигрыш перешел к Иззи.

- Туда опасно сейчас ехать, - отозвался второй, - говорят, что город осадили бездушные.

- Бездушные? - Изумленно переспрашивает девушка и снова тусует карты.

- Знаете ль, - ворчит мужчина, - так называют монстров, проникших в наш мир, знаете ль. Вы что, не слышали о них? - Он говорит уже громче, наклоняясь к Иззи. Та хмыкнула, вытаскивая пиковую даму и кладя ее рядом с прежним тузом.

- Нет, - шепчет она почти одними губами, забирая второй выигрыш. Мужчины снова усмехаются и делают свой ход.

- Видать, то еще захолустье, что здесь никто ничего не знает, - удивленно поддакивает второй мужчина, - но нам сказали не разводить панику.

- Я вам не верю, - хрипит Иззи, вынимая из своих карт короля пики, - кажется, вы походили ва-банк? - Она обратилась к молчаливому господину в шляпе, - вся ставка - моя.

Тот лишь усмехнулся. Денежка сегодня будет звенеть в кармане Иззи.

Она же узнала все, что хотела. Поднявшись из-за стола, Искра вильнула "хвостиком", отправляясь в комнату своих спутников. Им надо рассказать, где еще есть эти твари и как они называются теперь. Однако, ее внезапно окликнул молчаливый господин. Иззи не желала с ним говорить, но тот был очень настойчив, а потому она прошла с ним за самый дальний столик, благо человек этот не выглядел подозрительно, да и не был пьян, чтобы наводить кипишь по поводу проигрыша. В конце концов, у Иззи наверху сидел Горацио, торговец и наемник. Почему бы не припугнуть этими людьми потенциального обидчика?

- Я слушаю, - коротко прохрипела Иззи.

- Вы солгали. Вы встречали мелких тварей, - коротко сказал человек, приподнимая свою шляпу и открывая светлое лицо, - я видел шрам на вашей спине, когда вы случайно отклонились в сторону.

- На меня напал волк.

- Нет, от когтей земных существ другие следы. Я знаю. Я сам с ними дрался, - господин покачал головой, - давайте лучше познакомимся. Мое имя Годвинн.

- Иззи, - коротко хрипит девушка и хмурится.

- Очень приятно.

- Что вы хотите от меня?

Человек облокотился на стол, положив руки друг на друга. Он внимательно взглянул на Искру.

- Если Вы дрались с тварями, то наверняка желаете знать, что вообще происходит вокруг. Вы же умная девушка.

- Все, что я желаю: отправиться туда, где их нет, - огрызнулась Искра.

Господин покачал головой.

- Послушайте меня. Поймите, что теперь нет места, где бы их не было. Бездушные везде. И цель моей недавно созданной организации - выяснить причину их появления. Пока что нас очень мало, но мы пытаемся собрать всех тех, кто уже сталкивался с Бездушными лично и переманить их на свою сторону. Для этого мы обходим близ лежащие деревни и города.

Иззи закатила глаза.

- Поцелуй меня в задницу, если считаешь, что от меня будет польза, - фыркнула она, поднявшись из-за столика и, вальяжно качнув бедрами, отправилась к комнатам в таверне.

- Вы же понимаете, что человечество стоит под угрозой существования!

Закусив губу, Искра скрылась на лестничном пролете. Она не желала верить этому человеку, а потому устало легла на кровать, но немного подумав, все-таки отправилась в комнату к мужчинам, чтобы сообщить им принесенное известие. Она ворвалась без стука.

- Твари обитают везде, - была ее первая фраза, после которой девушка рассказала свой разговор с незнакомцем.

Персонаж: Нил Пейдж

Поездка вышла не из легких. Одинокая повозка или всадник могли бы не привлекать большого внимания, но повозка, окруженная вооруженными всадниками явно могла вызывать лишние подозрения. Постоянно сменяясь с Рольфом, мы старались вести повозку подальше от больших дорог, лишь изредка останавливаясь, чтобы дать лошадям и нам самим передохнуть. Во время одного из таких привалов я отрубился после суток непрерывной езды и повозку повёл Рольф.

Сон был очень красочный. Вокруг был большой луг, какой примерно был на подходе к лесу в моем родном городе. Вокруг росли разнообразные цветы, пчелы и бабочки трудились не покладая рук. Небо было невероятно чистым, солнце светило так ярко, будто сейчас не осень, а самое настоящее лето. Но вокруг было очень... Холодно. Сильный холод пробирал аж до костей. Я решил пойти хоть куда-нибудь, лишь бы подальше от этого места, но куда бы я не шел, я никак не мог уйти с этого луга. Холод никуда не уходил, на уши давил очень неприятный звук. Я старался идти всё дальше и дальше, но луг отказывался кончаться. Я почувствовал резкое дуновение ветра со спины. Медленно развернувшись, я заметил вдалеке темный и расплывчатый силуэт. Я сделал шаг к нему, но земля пошатнулась и...

Я проснулся. Это была самая обычная кочка, которую зацепило колесо.
Видимо я уже сильно утомился с этими поездками.
Я продрал глаза и огляделся: мы приближались к небольшой деревеньке.

***

Утро. Треклятый петух, получив сапогом от местного пьянчуги, заткнул свою глотку. Всегда ненавидел этих созданий: ведь они же явно не в курсе, что все люди спят по разному и могут просыпаться в разное время. Делать нечего, пора вставать. Мы уже два дня провели в этой забытой Триедиными деревне, в которой даже про тех тварей никто не знал. Там можно и не заметить, что вокруг мир рухнул, просто продолжая возделывать землю! Возможно, что они бы забеспокоились, если в отведенное время не пришел бы сборщик налогов, но скорее всего они просто бы порадовались и продолжили жить своей обычной жизнью.
Я решил отправиться на местный рынок, если его можно так назвать, и попытаться обменяться на какие-нибудь товары, которые остались у меня в повозке. Война войной, но торговля должна процветать! Не будет экономики, не будет и войны: воевать будет не на что. Рольф тем временем остался латать повозку, которую слегка потрепало после поездки по неровным дорогам.
Рольф... Невольно всплыл наш разговор, после моего "выступления":

- Нил, мы можем этим людям доверять? - с серьезным выражением лица спросил он меня.
Я не знал, что ответить. Меня даже больше смутило, что он больше волнуется за их верность, нежели за мою в связи с моими новыми способностями.
- Послушай, я понимаю. Но вот, что я тебе скажу, Нил: мы с тобой и этой повозкой пережили столько разного дерьма, что и подумать страшно. И если у тебя вдруг ни с того, ни с сего начал лёд из рук вылетать - пёс с ним, значит так надо. На тебя я могу положиться, даже если у тебя из рта будет огонь извергаться. Но скажи мне прямо, можем ли мы доверять им? - Рольф кивнул в сторону.
Я на секунду отвернулся и посмотрел на наших спутников.
- Думаю, вполне, - наконец ответил я, - Главное, чтобы они не создавали новых проблем.
- Это я и хотел услышать, - сказал Рольф и продолжил запрягать лошадей.

Я отвлекся от этих воспоминаний, как заметил вдалеке человека. Он стоял поодаль от лавок и как будто наблюдал за мной. Я постарался не подавать виду и подошел к лавке, которая была поближе к нему. Я украдкой пытался посмотреть на него и, когда он повернулся, чуть было не обомлел. Тёмно-серая кожа, белые, как снег, глаза. Это бы он. Я узнал его. Тот самый "человек", что принял на себя удар в Хёдбеле, что приказал нам бежать оттуда. Кажется, что он заметил мой взгляд. Мы пересеклись взглядами и с огромным любопытством продолжали смотреть прям друг на друга. На нем была практически та же одежда что он носил во время атаки на Хёдбель. Только теперь ко всему добавился небольшой темный балахон с капюшоном. Сам балахон был лишь до пояса, но скрывал полностью руки до кистей и лицо. На кистях рук были перчатки: очевидно, чтобы скрыть свою странную кожу.

Он начал медленно уходить, однако так легко я не собирался отпускать: слишком много вопросов скопилось за эти несколько дней и он был идеальной зацепкой, чтобы ответить на них. Он продолжал отходить, я прибавил шагу. Он начал двигаться быстрее, я практически перешел на бег. Я чувствовал, что погони не избежать, поэтому решил начать погоню первым, дабы лишить его форы. Рванув с места, я практически догнал его, однако он резко развернулся и пустил в меня потоком ветра и пыли, что на пару секунд дезориентировало меня. Когда я наконец очухался, он уже бежал со всех ног по улице.
Так просто не уйдешь!
Я побежал со всех ног за ним. Мы бежали практически одинаково, однако медленно, но верно я его догонял. Он расталкивал всё, что попадалось под руку, чтобы меня остановить. В ход шло всё: метла, грабли, мусор. Ловко перепрыгивая препятствия, я продолжал настигать его. Однако он сделал то, чего я никак не ожидал: он опустил руки вниз, пригнулся, выпустил из рук два мощных воздушных потока и одновременно прыгнул вверх метра на три. Он приземлился прямо на высокое дерево и продолжил движение. Я старался не упустить его из виду и бежал прямо под рядом деревьев. Мы продолжали бежать: он по кронам деревьев, я снизу и позади. В конце концов деревья кончились и он спрыгнул с самой верхушки и с помощью воздушных потоков медленно приземлился на землю. Мне на секунду показалось, что почти его настиг, как он резко одернул руки назад и, буквально выстрелив воздухом, двинулся вперед и побежал прямо в большой открытый амбар. Я на последнем издыхании рванул за ним и залетел в амбар.
Я резко захлопнул амбарную дверь за собой и закрыл ее на щеколду. Выход отсюда был только один: в больших открытых воротах на другой стороне. Стоило ему там показаться, так я сразу бы схватил его. Однако он не спешил этого делать. Он спрятался где-то и выжидал. Я слегка отдышался и начал всматриваться в темноту амбара, который освещался лишь воротами и небольшим окном сверху прямо надо мной. Его нигде не было видно. Очевидно, что он прятался за каким-нибудь тюком с сеном. Я аккуратно осмотрел всё внизу и полез на второй этаж.
Бежать тебе некуда.
Я медленно начал проверять тюк за тюком. Остались лишь те, что возле окна. Но внезапно он прыгнул прямо на меня откуда-то сверху и рванул прямо в ворота. Я перекатился вниз и рванул за ним. Мы бежали по полю, словно полоумные. Никто из нас не собирался останавливаться, однако очевидно было, что наши силы были равны. Такая погоня могла продолжаться вечно, пока кто-то из нас не свалится от усталости. Но где-то в середине поля он резко остановился и сделал странные пассы руками, которые сопровождались светом. Перед ним появился маленькая голубая сфера энергии: вроде той, из которой выходили монстры в Хёдбеле. Я лишь мог попытаться схватить его. Я был близко. Сердце бешено колотилось. Я схватил его рукой! Но он резко вырвался и прыгнул в эту сферу, исчезнув вместе с ней. Я упал на землю. В руках я сжимал лишь его балахон.
Твою мать!
Я поднялся на ноги и отряхнулся. В руках я продолжал сжимать этот балахон. Он был сделан из прочной, но вполне обычной ткани и кожи с несколькими карманами внутри. Однако, проверив их, я нашел абсолютно ничего.
Ладно, в любом случае я заработал себе еще один сомнительный трофей.
И накинув балахон на себя, я побрел обратно в деревню.

***

Наступил уже вечер и мы все вместе, за исключением Иззи ужинали. Тод уплетал за обе щеки старые куриные ноги, мы же довольствовались супом из оставшейся ее части, как к нам влетела Иззи с обеспокоенным видом.
- Твари обитают везде, - с безрадостным видом сообщила нам она и пересказала разговор с неким Годвинном.
- И тебе добрейшего вечерочка, Из. Думаю, тот парень прав. Нужно объединить силы, разузнать откуда и, самое главное, зачем эти, как их там… бездушные появились в нашем мире и учиняют тут… такое, - ответил на всё это Йоран, продолжая уплетать свой суп.
Я призадумался. Неужто за такой короткий срок кто-то смог собрать достаточно людей, чтобы искать решение этой "проблемы"?
- Придется ему поверить на слово, но всё же не стоит пренебрегать осторожностью. Кто знает, может он один из шпионов этих "бездушных". Или еще чего похуже. В идеале неплохо было бы у него узнать, что ОН знает обо всём этом вторжении. Может мы всё-таки что-то во всём этом безумии пропустили?
- А если он не знает ничего, то могли бы и мы с ним поделиться нашими знаниями, - добавил Рольф.